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    崇明帝十一年，除夕。

    宁国府，宗祠内。

    此刻正在布置着宗祠，李福带着几个仆人刷着匾额，在回廊中张灯结彩，瞧见贾蕴，忙从高脚凳上跳下来，上前恭敬道：“老爷，可有什么吩咐？”

    李福是贾蕴在外府买的管家，原本他是不够格份来国公府当差的，不过当时贾蕴将赖家一并处置后，宁府就缺了人，想着身边无人可用，便让他进府当差，虽然能力略逊一筹，好在为人尚且本份，故而贾蕴也就将就着用。

    毕竟是贾蕴府里的“老人”，知根知底一些，用的也放心。

    贾蕴打量了祠堂的布置，开口道：“这些彩灯花饰怎么瞧着有些旧。”

    李福恭声道：“这些彩灯花饰都是从库房里搜罗而出的往年旧物，并没有再另作置办，鸳鸯姑娘提醒过老奴，这些器皿饰物，最怕用一二次，就弃之不用，反而不停采买，只肥了经手的买办。”

    贾蕴闻言点了点头，确实如李福所讲，这些东西不宜置办新的，到底鸳鸯懂行情，府里让她管事倒是方便许多。

    沉吟一声，贾蕴提醒道：“话虽如此，不过祠堂布置肃穆些，该花的银子不要省，有什么不懂的东西去问过鸳鸯。”

    明日贾蕴去朝拜天子后回来便要祭祖，这是贾府一惯的规矩，贾蕴承袭族长之位以来，这是他第一次祭祖，自然得仔细对待，若是做差了，准被人闲言碎语，而且连祖宗都不敬的人，更是让人唾弃，所以贾蕴对此倒是不能省。”

    李福恭敬道：“老奴明白。”

    点了点头，贾蕴便打算转身离开，正此时，祠堂内走出一个精神矍铄的老头，远远瞧见贾蕴便近前躬身道：“见过藴大爷。”

    贾蕴看着来人，此人正是守祠堂的焦大，原著中，焦大醉酒怒斥贾府内“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”，因而被塞了一嘴马粪的焦大，至于结局如此，贾蕴倒是不知晓，原著也并无记载，不过按理来说，估摸着是打发到外面的庄子过活去了。

    “怎么了，可是觉得祠堂的布置有什么不妥之处？”贾蕴开口问道。

    焦大闻言摇头道：“倒也没，藴大爷安排的妥当。”

    贾蕴点了点头，和善道：“你如今在祠堂守着，若是府中有哪些不对，可直接回禀给我。”

    焦大原本是在马房里干活，不过贾蕴进驻宁国公府后便让焦大进府当差，让他在祠堂守着，做些轻松的活计。

    在贾蕴的认知中，焦大算是贾府的一个忠仆，毕竟他的功劳是把贾家先辈从死人堆里背回来的，不过从焦大醉酒怒斥的行径来看，焦大并不够圆滑聪明，是个“没眼色的”，他是个封建社会中奴仆角色中一种代表人物，忠直憨勇，但又缺乏讨好主子的能力，不会看人眼色，自大而又愤世嫉俗，沉湎于过往的辉煌，是贾府奴才中的“失意派”。

    焦大愤世嫉俗是在于他为贾府立过大功，却未曾得到相应的待遇，原著中贾珍等人派他去给宝玉等人套车送行，做小子们的做的粗使活，他显然是感到极其气愤的，故而借着醉酒说出贾府的龌龊事。

    不过焦大也就是愤世嫉俗，心里却没藏着奸，贾蕴处置了一大批行为不端的宁府奴仆，对于焦大这等尚未犯过大错的人自然不会追究，

    而且焦大显然是对贾府忠心的，故而贾蕴提高了焦大的待遇，让他好生在府里待着，也算是让贾蕴树个典型，不至于让旁人觉得贾蕴心性凉薄。

    更何况，贾蕴觉得让焦大安生的待在府里，凭他的脾性，下面的人不会亲近他，贾蕴也能借此多一个监督手下奴仆的渠道，何乐而不为呢？要知道，贾蕴现在是宁府的主子，似焦大这等失意的憨勇老奴，最是好收买了。

    听着贾蕴的话，焦大拍着胸脯应道：“藴大爷放心，下面那个敢偷奸耍滑，偷狗戏鸡，我一定给大爷说！”

    贾蕴对此倒没什么反应，焦大人虽老了，可他原本就跟着贾家先辈出战过几回，保留着一些士兵的习性，这对于贾府那些养尊处优的人是看不惯，可对于贾蕴来说却是司空见惯。

    “哟，蕴哥儿，可算是寻着你了。”
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